Jumat, 29 April 2011

Spekulasi berlebihan di dalam komoditi makanan

Excessive Speculation in Agriculture Commodities

Laporan ini boleh dimuat turun di sini

IATP telah mengeluarkan satu koleksi pertama seumpamanya beberapa siri penulisan mengenai spekulasi berlebihan dalam pasaran komoditi ke atas harga pertanian dan makanan. Excessive Speculation in Agriculture Commodities: Selected Writings from 2008–2011 mengandungi 19 topik berbeza yang meliputi segala-galanya daripada asas spekulasi sehingga ke pasaran komoditi, dan mengapa spekulasi tersebut bertanggungjawab mencetus krisis harga pertanian, serta maklumat mengenai kawal selia spekulasi yang berlebihan.

Sebagai pendahuluan, Steve Suppan dari IATP menulis:
As former National Director of Intelligence Dennis Blair told a stunned U.S. Senate Select Committee on Intelligence on February 12, 2009, the global economic crisis, triggered by financial and commodity market deregulation, has replaced Al-Qaeda as the number one U.S. national security threat. Blair’s intelligence agencies forecast widespread regime destabilization if the economic crisis continued to fester without major policy and political reform within two years. His agencies did not specify what reforms were needed nor advocate for their enforcement. That is up to us.

Antara penulis yang menyumbang artikel dalam koleksi ini ialah Olivier De Schutter, U.N. Special Rapporteur on the right to food, Michael W. Masters, Adam K. White, Daryll E. Ray, Harwood D. Schaffer, David Frenk dan Steve Suppan.

Nilai Ekonomi SRI

Berbincang mengenai produktiviti dan nilai ekonomi tanaman padi SRI

Beras menjadi unsur penting dari pinggan makanan rakyat biasa dan bekalan akan menjadi kritikal jika penurunan produktiviti padi serta mengurangkan ketersediaan per kapita yang membawa kepada masalah dasar negara, yang mempunyai konotasi global. Harus diakui, SRI tidak akan memberi impak segera kepada peningkatan hasil padi. Biasanya apabila sistem ini diperkenalkan, hasil padi akan turun mendadak berbanding tanaman padi konvensional. Namun begitu, di dalam jangka masa tertentu, hasil padi akan kembali naik dan seterusnya berada pada paras yang stabil malah lebih baik lagi dari tanaman secara konvensional.

Sistem Keamatan Padi (SRI) merupakan inovasi yang relevan, yang meningkatkan pengeluaran, mengurangkan jurang hasil dan memastikan sekuriti makanan bagi petani yang kecil dan marginal. SRI juga mempunyai potensi besar di dalam pemuliharaan sumber dan aspek penting bagi kelestarian.

SRI sebenarnya merupakan gabungan sistem pengurusan tanaman yang intensif untuk pengeluaran padi. Pemuliharaan sumber tanah, air dan biodiversiti, dan penggunaan kuasa biologikal tumbuhan dan solar merupakan keistimewaan sistem ini. Di dalam perkembangan SRI yang mula menerima sambutan global, lebih ramai petani yang muncul mencuba kaedah ini disamping lebih banyak penyelidikan saintifik; konsep padi aerobik, pengawalan rumpai, pengawalan perosak dan penyakit, pengurusan air, jarak tanaman dan geometri tanaman yang ideal, ciri genetik tanaman, menggunakan anak benih muda dan berbagai-bagai lagi kajian yang dijalankan di seluruh dunia.

Kajian yang terbaru dijalankan di Tamil Nadu (India) berkaitan keupayaan SRI di tanah milik petani memsasarkan objektif yang spesifik:
  • menilai kelebihan ekonomik dan ekologi SRI berbanding kaedah konvensional;
  • mengukur impak penjimatan input (tanah, air, masa petani dan benih) kepada kecekapan pengeluaran di bawah sistem SRI, terutama sekali di kalangan petani kecil;
  • mengenalpasti faktor yang mempengaruhi petani menggunakan SRI dan;
  • merangka polisi dan strategi untuk mengembangkan SRI.

Tamil Nadu merupakan negeri yang menjadi perintis tanaman padi SRI di India. Eksperimen ini melibatkan 4 buah daerah; Coimabtore, Kanchipuram, Ramnathpuram dan Tanjore. Kajian dijalankan dalam musim Rabi (selepas monsun).

Penemuan awal

Kelebihan bio-fizikal SRI
  • Petani hanya memerlukan 5-8 kg benih/hektar berbanding kaedah konvensional yang memerlukan 40-100 kg benih.
  • Survey yang dilakukan di ladang menunjukkan hasil padi SRI secara seragamnya lebih tinggi berbanding kaedah tanaman konvensional. Hasil padi SRI berada di antara 5 hingga 7.5 tan/ha berbanding purata pengeluaran padi 3.45 tan/ha (2005-06). Ini menunjukkan petani kecil mendapat faedah dari SRI.
  • Perkara yang paling penting ialah penjimatan air. Kaedah tanaman secara kitaran basah dan kering meningkatkan hasil terutama sekali di kawasan yang hanya mengharapkan bekalan air dari hujan. Kadar penjimatan berada pada 22-38% mengikut kawasan. Pada peringkat analisis, unit air yang dijimatkan penting dalam pengukuran penggunaan air yang ekonomik. Sebanyak 2 hingga 3 juta meter padu air dapat dijimatkan setiap musim.
  • SRI menekankan penggunaan baja organik dan sumber biologikal untuk menambah nutrien dalam tanah. Ini dapat mengurangkan kos baja kimia yang mahal.
  • Insiden serangan penyakit dan perosak pada padi SRI turut menurun kerana ketahanan pokok dari struktur batang dan daun yang keras dan tidak digemari oleh serangga.
  • Penggunaan alat yang sesuai bagi merumpai. Empat kali merumpai dalam SRI memperbaiki pengudaraan tanah, menggalakkan pembiakan mikrob tanah dan meningkatkan pertumbuhan akar tanaman yang sihat.
  • SRI merupakan pilihan yang sesuai bagi menghadapi musim kering (rabi).

Keputusan dan Perbincangan

Kelebihan sosio-ekonomi
Secara puratanya, petani yang mengamalkan SRI dapat meningkatkan hasil, mengurangkan kos input dan mendapat keuntungan kewangan yang lebih baik dari petani yang mengamalkan kaedah konvensional. Secara keseluruhannya, pengurangan kos dan peningkatan hasil meningkatkan pulangan bersih kepada 31%. Kos pengeluaran berjaya dikurangkan sehingga 26% (Jadual 2).


Peningkatan hasil direkodkan diantara 4 hingga 26% apabila kaedah SRI digunakan (Jadual 3). Hasil padi SRI berada dalam lingkungan 15-20% lebih tinggi dari kaedah tanaman konvensional.


Petani yang menggunakan kaedah SRI didapati mempunyai kecekapan teknikal yang tinggi dalam penggunaan air, tenaga buruh dan sumber tanah berbanding petani yang menggunakan kaedah konvensional. Majoriti petani yang mengamalkan SRI menunjukkan kecekapan teknikal diantara 61-80%.

Rumusan

Tanaman padi SRI telah membuktikan keupayaan untuk meningkatkan hasil sehingga 26%. Lebih peting lagi, SRI menjimatkan penggunaan air sehingga 40% dengan kaedah pengairan berselang kering dan basah, yang dikira sebagai kelebihan unik SRI. Senario penanaman padi yang berhadapan dengan kekurangan air di India menjadikan SRI sebagai pilihan popular di kalangan petani kerana inovasi ini tidak melibatkan kos dan teknologi. Analisis kecekapan teknikal SRI menggunakan DEAP menunjukkan SRI lebih baik berbanding kaedah tanaman secara konvensional (dalam kedua-dua perbandingan kecekapan teknikal dan kecekapan ekonomik). Model SRI yang berjaya perlu diintegrasikan untuk diperluaskan dan persedian bagi menjalankan polisi untuk meluaskan SRI mempunyai perjalanan yang masih jauh.

Jumat, 22 April 2011

Pencemaran nitrogen dalam pertanian

Sejak berlakunya Revolusi Hijau, penggunaan baja nitrogen meningkat bagi tujuan menambah produktiviti dan meningkatkan pengeluaran makanan. Setiap makanan yang kita ambil pada hari ini -- ayam, epal, bayam, lobak, nasi -- kita memakan nitrogen. Tumbuhan, terutama sekali tanaman makanan tidak boleh hidup tanpa nitrogen yang tersedia dalam tanah. Kitaran nitrogen secara semulajadi membekalkan nitrogen dalam tanah untuk keperluan tanaman namun jumlah kedapatan nitrogen dalam tanah yang terhad menyebabkan petani tidak dapat menghasilkan pengeluaran yang tinggi; dan bekalan nitrogen dalam tanah akan kehabisan dengan tanaman secara intensif. Petani perlu menambah baja organik, menanam kekacang atau berpindah ke tanah yang lebih subur. Namun ketika lebih 100 tahun yang lalu, muncul inovasi teknikal yang mampu menghasilkan nitrogen sintetik dalam jumlah yang banyak dengan kos yang murah.

Penemuan penting oleh Fritz Haber dan Carl Bosch dari German menyelesaikan masalah bekalan nitrogen semulajadi yang terhad dan menjadikan industri tanaman makanan berkembang pesat dengan memulakan industri baja nitrogen.

Lebih dari 60 tahun petani di seluruh dunia telah menggunakan nitrogen sintetik dalam bentuk ammonium nitrat dan urea. Pada hari ini, 90% unsur nitrogen yang digunakan dalam pertanian makanan datang dari urea. Nitrogen berjaya meningkatkan hasil tanaman dalam tempoh beberapa dekad sejak diperkenalkan.

Rajah: Peningkatan penggunaan nitrogen dan hasil padi (Zhongxian Lu dan K.L. Heong)

Sisi gelap penggunaan baja nitrogen

Dalam usaha petani meningkatkan pengeluaran hasil, penggunaan baja berunsur nitrogen ditambah dengan banyak dan seringkali pertambahan unsur nitrogen diberi melebihi keperluan tanaman. Pembaziran ini menyebabkan pencemaran udara dan air yang memberi kesan buruk kepada kesihatan manusia. Secara ironinya, penggunaan baja nitrogen dilihat merosakkan tanah berbanding tujuan asalnya memperkayakan unsur nitrogen dalam tanah.

Info-graphic credit : Reducing Bay Pollution

Nitrogen runoff, larian permukaan nitrogen dari sumber pertanian (tanaman dan ternakan) merupakan sumber utama pencemaran nitrogen di dunia. Pencemaran nutrien yang reaktif ini menyebabkan pencemaran yang teruk; mencemarkan sumber air, menambah keasidan tanah dan air, mengurangkan habitat akuakultur, menambah persaingan tanaman dan rumpai dan menyebabkan masalah kesihatan yang serius.

Eutrofikasi merupakan masalah kehilangan oksigen terlarut dari sumber air seperti tasik, sungai mahupun laut yang diakibatkan oleh larian permukaan nitrogen ke dalam sumber air. Nitrogen akan menyebabkan pertumbuhan alga yang tinggi dan mengurangkan jumlah hidupan air seperti ikan kerana oksigen terlarut yang rendah. Air akan kelihatan berwarna hijau, merah atau perang akibat pertumbuhan alga meliputi permukaan air (gambar kanan).

Penggunaan baja nitrogen yang berlebihan turut mengakibatkan tanah menjadi berasid. Tanah berasid akan mengikat nutrien penting dan mengurangkan kedapatan nutrien dalam tanah. Tanah berasid tidak subur dan boleh menyebabkan keracunan ferum, mangan dan alumunium pada tanaman disamping mempunyai kandungan makro nutrien seperti fosforus dan mikro nutrien seperti kalsium yang rendah.

Namun begitu, petani akan terus menggunakan baja nitrogen yang berlebihan untuk meningkatkan pengeluaran kerana kebanyakan petani mengusahakan pertanian dalam keadaan margin keuntungan yang rendah -- menjadikan keperluan mendesak kepada mereka untuk menambah pengeluaran dan menggunakan sumber tanah sepanjang tahun.

Mengubah bentuk, menyesuaikan keadaan

Pertanian moden dan masyarakat pada hari ini bergantung sepenuhnya kepada baja berunsur nitrogen yang murah dan mudah didapati sebagai bahan utama untuk menambah sebanyak mungkin pengeluaran makanan. Namun begitu, perindustrian nitrogen sintetik ini datang dengan kos.

Suhu dan tekanan tinggi diperlukan bagi menukar N2 kepada NH3 menjadikannya industri dengan tenaga intensif. Pembuatan baja nitrogen sintetik menyumbang kepada 80 juta metrik tan pembebasan karbon dioksida setahun.

Separuh dari kegunaan baja berunsur nitrogen adalah untuk tanaman makanan haiwan. Haiwan ternakan akan mengembalikan nitrogen kepada tanah, di mana menyumbang kepada bentuk pencemaran lain -- kos kedua kepada baja nitrogen sintetik.

Nitrogen sintetik dihasilkan dari nitrogen yang reaktif - menjadikan baja ini mudah diserap oleh tanaman. Namun begitu, nitrogen reaktif sebenarnya tidak kekal setempat. Petani akan membaja tanaman dengan harapan tanaman mereka akan subur dan memberi hasil yang tinggi, tetapi di luar pengetahuan mereka nitrogen akan berinteraksi dengan sumber di sekeliling - karbon tanah, oksigen dan air. Inilah masalah utama dengan nitrogen yang reaktif - kebolehan untuk berinteraksi dan bergerak bebas yang mana akan mengakibatkan kesan buruk.

Secara anggaran, tanaman hanya akan menyerap 30 hingga 50% nitrogen dari tanah. Jika petani meletakkan 100 kg baja nitrogen kepada tanah sawah, hanya sekitar 30 - 50kg diserap oleh tanaman dan selebihnya hilang begitu sahaja.

Memperbaiki amalan pembajaan

Satu langkah yang baik untuk mengatasi masalah pembaziran unsur N: gunakan baja yang kurang secara efisien (cekap).

Petani mendapat bayaran berdasar tan, menjadikan hasil pertanian sebagai kuasa yang memandu pertanian moden. Kebanyakan penyelidik dan ahli agronomi bersetuju petani masih boleh mendapat hasil yang sama tanpa perlu meletakkan banyak baja seperti yang dilakukan pada hari ini. Namun begitu, tidak ramai petani yang sanggup. Kebanyakan petani menggunakan baja dalam bentuk insurans; lebih baik meletakkan banyak baja untuk mendapatkan hasil yang tinggi daripada mengalami kekurangan pendapatan akibat hasil yang rendah kerana baja yang kurang.

Cabaran utama ialah mencari jalan memenuhi keperluan nutrien tanaman untuk pengeluaran yang tinggi dan meminimumkan kehilangan nitrogen. Agak sukar untuk mencari petani yang benar-benar menggunakan nitrogen secara efisyen dan selamat. Ini kerana baja boleh didapati dengan murah dan  petani yang menggunakan baja nitrogen tanpa had akan mencemarkan alam sekitar dengan kesan yang ditanggung oleh generasi akan datang.

Saintis sentiasa memikirkan kaedah yang sesuai dan lestari bagi mengatasi masalah pencemaran nitrogen dari aktiviti pertanian. Di pihak petani, terdapat pelbagai kaedah yang boleh digunakan -- menanam tanaman kekacang atau penutup bumi merupakan satu kaedah yang berkesan bagi membekalkan nitrogen secara biologikal. Ekosistem yang semakin terancam memerlukan penyelesaian segera. Petani juga perlu menukar kepada amalan pertanian yang memelihara alam sekitar. Membuat kompos dan mengembalikan sisa ladang seperti sisa tanaman dan najis haiwan kepada tanah boleh meningkatkan bahan organik tanah. Petani masih mampu untuk meningkatkan hasil tanpa menggunakan baja kimia yang dibeli jika amalan pertanian ekologi diadaptasi dengan baik dan berterusan.

Kamis, 14 April 2011

Kepadatan tanaman dan kesannya kepada populasi perosak

Secara umumnya, kesan kepadatan tanaman kepada populasi serangga perosak sangat luas dan kompleks. Tanaman yang padat mengubah pertumbuhan tanaman, perkembangan tanaman dan mikro iklim, yang mana akan memberi kesan kepada perosak dan musuh semulajadinya.

Tanaman yang terlalu rapat di antara satu sama lain menggalakkan populasi bena perang bertambah. Ini kerana tanaman yang terlalu rapat akan meningkatkan kelembapan, meningkatkan jumlah makanan dan menambah keselesaan bena perang untuk bergerak merosakkan tanaman padi. Penggunaan baja kimia dengan unsur nitrogen yang tinggi akan menggalakkan pertumbuhan daun dan menyebabkan kesan kerosakan bena perang bertambah buruk.

Malah ada kajian menunjukkan tanaman yang terlalu padat menyebabkan pokok tidak dapat beranak dengan banyak, masalah penapakan tanaman, pokok mudah tumbang kerana akar tidak dalam dan kekurangan nutrien kerana persaingan. Jumlah anak per unit kawasan yang sedikit akan menyebabkan peratusan yang tinggi kepada kerosakan anak akibat serangan ulat pengorek batang. Bagi kaedah tanaman secara tabur terus, tanaman terlalu padat sehingga 250 anak pokok bagi setiap meter persegi menyebabkan serangan perosak yang teruk disamping perkembangan batang tanaman terencat dan kelihatan kurus. Tanaman yang terlalu padat juga mudah tumbang jika berlaku ribut.

Kajian menunjukkan jarak tanaman 10 x 10cm mempunyai insiden serangan bena perang yang tinggi berbanding tanaman padi dengan jarak 20 x 20cm. Tanaman yang terlalu padat menyebabkan populasi bena perang, ulat pengorek batang, ulat lipat daun dan serangga perosak lain bertambah disamping mengurangkan populasi musuh semulajadi perosak.

Bagi tanaman dengan kaedah tabur terus, petani perlu memastikan penapakan tanaman diantara 100-200 anak pokok bagi setiap meter persegi. Jumlah benih sebanyak 40 hingga 100 kg per hektar mencukupi supaya tanaman padi tidak terlalu padat.

Menanam secara padat menjadi amalan biasa kerana anggapan yang tipikal mengatakan lebih banyak pokok akan menghasilkan pengeluaran yang tinggi. Persepsi ini harus diubah; petani perlu menukar amalan dengan kaedah tanaman yang memberi ruang secukupnya bagi tanaman padi supaya nutrien, udara dan cahaya dapat diperolehi dengan secukupnya untuk tanaman padi hidup subur dan sihat.

Minggu, 10 April 2011

Predator dan parasitoid utama ulat pengorek batang

Ulat pengorek batang, kuning, Scirpophaga incertulas dan putih, Scirpophaga innotata merupakan perosak utama tanaman padi. Satu lagi spesis, yang mempunyai kepala berwarna hitam, Chilo polychrysus juga merupakan masalah utama di kawasan tanaman padi negara ini. Ulat pengorek batang menyebabkan kematian pokok padi di peringkat tillering (beranak) yang dikenali sebagai "deadheart" dan pengisian yang dikenali sebagai "white head". Kebiasaannya serangan di peringkat pengisian padi akan menyebabkan kematian akibat panikel yang patah dan padi tidak terisi.

Ulat pengorek batang menjadi perosak pada peringkat larva. Larva akan menebuk batang padi dan memakan bahagian dalam batang sebelum menjadi pupa dan akhirnya menjadi kupu-kupu. Larva pengorek batang boleh memakan bahagian dalam batang tanpa menjejaskan pertumbuhan pokok. Namun begitu, jumlah anak tanaman padi akan berkurang dan mengakibatkan padi hampa (tidak berisi) kesan daripada kerosakan dalam batang.

Ulat pengorek batang mempunyai lebih dari 100 spesis parasitoid, predator dan patogen serangga yang menjadi musuh. Sesetengah agen-agen kawalan biologi ini merupakan pakar untuk membunuh ulat pengorek batang walaupun larva pengorek batang menyembunyikan diri di dalam batang padi. Di dalam ekosistem semulajadi, dianggarkan hanya 1-4% populasi telur menjadi dewasa dan selebihnya akan mati akibat tekanan biotik dan abiotik. Ulat pengorek batang sangat mudah menjadi mangsa di semua peringkat; telur, larva dan dewasa.

Parasitoid telur ulat pengorek batang yang penting:

Tetrastichus schoenobii

Telenomus rowani

Trichogramma japonicum

Predator telur ulat pengorek batang yang penting:

belalang - Conocephalus longipennis

cengkerik - Metioche vittataicollis

Larva pengorek batang mempunyai musuh dari parasitoid yang sedikit kerana larva pengorek batang bersembunyi di dalam batang pokok padi. Namun begitu, terdapat parasitoid yang merupakan specialist dalam memburu larva pengorek batang. Parasitoid-parasitoid ini dilengkapi dengan "ovipositor" pada sengungut (bayangkan struktur teleskopik yang digunakan oleh pasukan SWAT untuk mengitip melalui lubang kecil) bagi mengintip larva yang berada dalam batang pokok padi.

Parasitoid larva ulat pengorek batang yang penting:

Cotesia flavipes

Stenobracon nicevillei

Tropobracon schoenobii

Tetrastichus howardi

Tetrastichus schoenobil

Xanthopimpla stemmator

Predator larva ulat pengorek batang yang penting:

Micraspis spp.

Ophionea spp.

Paederus fuscipes

Microvelia douglasi

Mesovelia vittigera

Limnogonus fossarum

Predator kupu-kupu (dewasa) pengorek batang yang penting:

Euspudaeus spp.

Lycosa pseudoannulata

burung 'Fork-tailed Drongo" Dicrurus adsimilis

Sumber : IRRI Knowledge Bank

Sabtu, 09 April 2011

Food security policy may be extended

The STAR - Food security policy may be extended

(Saturday April 9, 2011)

By HANIM ADNAN
 nem@thestar.com.my

FOOD security in Malaysia is poised to become more stable and secure with the Government's commitment to possibly extend the expired National Food Security Policy (FSP) and also implement the fourth National Agricultural Policy (NAP 4) this year.

The FSP (2008-2010) was introduced at the height of the global food crisis with prices of food-based crops like wheat soaring by 130%, rice 74% and soybean 87% as a result of supply shortage due to climate change on the back of strong demand from the growing world population.

Under the policy, RM5.6bil was allocated for agriculture development in FSP with defined strategies focusing firstly on increasing the production of rice (see table)

The focus on Malaysia's rice sector can be seen from NAP 1 (1984-1991), NAP 2 (1992-2010) and the revised NAP 3 (1998-2010) with food security being the thrust of the policy for the sector.

It is vital for Malaysia to incorporate a food reserve system or food bank ANNI MITIN (left)

The success of new NAP from 2011 to 2020 therefore will determine whether Malaysia will be food secured through self-sufficiency or import-dependent for daily meals taking into consideration the targeted high-income population.

This prolonged policy is then translated into a prominent objective to attain a reasonable self-sufficiency level (SSL) in rice which has been used as an index to food security in the country.

The SSL was targeted at a comfortable level of 65% in NAP 3, but was required to be at 86% by end of the Mid-Term Review of the 9th Malaysian Plan (2006-2010) in order to fit its production-centric vision of self-sufficiency level in most commodities for reducing deficit in trade balance.

Most of the efforts are carried out via a comprehensive set of market interventions in the form of input and output subsidies, production programmes, guaranteed minimum price for paddy, paddy price support and other production-based incentives.

For this year despite the expiry of FSP, the Government has decided to continue with the incentives for farmers under the national FSP to ensure “sufficient food supply at all times”.

An estimated RM2.77bil was allocated for management expenditure, of which RM1.54bil would be for increasing paddy output, whereby farmers would be provided assistance.

The assistance is in the form of fertiliser subsidy (RM409mil), padi price subsidy (RM480mil), padi seed subsidy (RM85mil), padi production incentive (RM150mil), padi yield subsidy (RM80mil) and rice price subsidy (RM167mil).

An additional allocation of RM400mil for the padi sector is needed to ensure supply would not be affected by unpredictable weather conditions.

Southeast Asia Council for Food Security and Fair Trade (Seacon) executive director Anni Mitin (pic) says there are a lot of food insecurity issues not being thoroughly addressed under the National FSP, like accessibility issues and acceptability concerns such as food safety, nutrient values and food production technology, in light of the climate change and rising cost of production due to high external input dependency.

She says Malaysia should look at its national food security interest far beyond production and stockpiling of rice. “Rice is only one of Malaysia's staple food. What about meat, fish, vegetable, fruits and other grains?”

In Malaysia, she claims that only rice farmers under Muda Agriculture Development Authority and Kemubu Agriculture Development Authority schemes are well-taken care off by the Government instead of ensuring all agriculture-based farmers are given a sense of guarantee in terms of increasing their income.

Anni says Malaysia also has the capability to take its vegetables and fruits cultivation into the next level. So far, the country has been successful, being self-sufficient in chicken and eggs.

Malaysia currently is a net importer of food, importing about RM13bil worth of food annually.

While some economists say Malaysia does not really need to be self-sufficient in food items, this thinking is only good if the population mass has good income to buy the goods, says Anni.

“As it is right now, there are the hardcore poor with household income of RM400 and even the urban poor with household income below RM1,500 still cannot afford to buy food as prices are rising,” explains Anni.

She says Malaysia need to broaden the scope of its existing FSP and NAP along the line of the Asean Integrated Food Security Framework and the Strategic Plan of Action on Food Security in the region. (see table)

“It is vital for Malaysia to incorporate a food reserve system or food bank, and also an integrated information system on the food value chain.

Anni says it is unfortunate that vegetable and fruit farmers in Malaysia still do not have specific pricing mechanism i.e. farm gate prices for their goods, unlike industrial commodities like cocoa, pepper, rubber and palm oil which have agencies looking after their respective pricing.

Fama's role

The role of Federal Agriculture Marketing Authority (Fama) needs to be strengthened, not only to encourage stable production but also increase demand for Malaysian produce especially in the domestic market to reflect Malaysian food sovereignty. LPP must also play a bigger role to empower farmers.

“For the country's food security to run effectively, there need to be a multi-stakeholders' approach.

“All parties should be involved such as the state governments on land issues, Health Ministry with regard to food safety and nutrition aspects related agencies such as Farmers Organisation Board and Domestic Trade, Co-operatives and Consumerism Ministry among others,” adds Anni.

Federation of Malaysian Vegetable Growers Association secretary-general Chay Ee Mong says recently vegetable cultivation in Malaysia holds big prospects given the industry's strength in terms of conducive lowland and highland climate, minimal risks of natural disasters, market opportunity especially with 23% or 184,000 tonnes per year of local vegetables exported to Singapore and the fund for food/incentives given to farmers.

However, on the other hand, since it was free to import vegetables from China, Thailand, Indonesia and Australia, this had made it uncompetitive for local vegetable producers.

Other weaknesses within the industry include shortage of cheap and skilled workers, lack of cold chain facilities, poor packaging and handlings causing about 20% to 30% damages had affected the quality of local vegetables.

Prices also were determined by wholesalers and sometimes through many hands, resulting in a big difference between ex-farm and retail prices, adds Chay.

Malaysia's consumption of vegetable per capita is only 49kg per year, which is very low compared with other developed countries.

He projects the land bank required for self-sufficiency in vegetable at about 30,000ha.

Currently, the total vegetable cultivation area is 38,000ha or 0.61% of the country's total agriculture area.

The country's vegetable production is 800,000 tonnes per year versus the local requirement of about 1.06 million tonnes annually.

Minggu, 03 April 2011

Pengurusan air dan pengubahsuaian kaedah tanaman padi melalui SRI

Umum mengetahui bahawa tanaman padi memerlukan sistem pengairan kerana padi merupakan tanaman di dalam air. Namun begitu persepsi ini telah dibuktikan kurang tepat melalui amalan tanaman padi menggunakan kaedah SRI seperti yang pernah ditulis - Padi bukannya tumbuhan akuatik dan Asas Utama Tanaman Padi SRI.

Keperluan air dilihat semakin mendesak terutama sekali sumber air untuk tanaman padi terpaksa berkongsi untuk memenuhi keperluan domestik dan industri. Jadi tanaman padi SRI dilihat sebagai "silver bullet" untuk mengurangkan beban bekalan air. "Sistem ini dapat meningkatkan hasil padi, mengurangkan keperluan benih dan mengurangkan keperluan air 25 hingga 50%". Sumber : Wikipedia

Mengikut amalan konvensional, sawah padi di Malaysia memerlukan 29,473 meter padu air sehektar setahun. Purata keperluan air bagi mengeluarkan hasil padi kasar sebanyak 2.3 kg mm-1. Bagaimana jika kaedah tanaman padi SRI dapat mengurangkan keperluan air sehingga 50%? Kaedah ini tidak sukar untuk dilaksanakan sebenarnya. Dengan hanya membiarkan tanah lembab sahaja selama 45 hari (sehingga peringkat beranak maksimum) dan kemudian air dimasukkan sekadar 2 cm ketika peringkat mengisi dan dibiarkan sehingga 10 hari sebelum menuai.

Saya menjangkakan jika 15 hingga 20% kawasan Barat Laut Selangor ditanam menggunakan kaedah SRI, masalah kekurangan bekalan air di sawah mungkin dapat diselesaikan. 

Jadual dan rajah (klik pada gambar untuk paparan lebih besar)

Jadual 1: Keperluan air dalam tanaman padi konvensional

Rajah 1: Keseimbangan air bagi keperluan tanaman padi

Jadual 2: Perbandingan diantara tiga jenis pengairan dalam sawah

Kesan penggunaan baja kimia dengan unsur nitrogen terhadap populasi bena perang

Secara teori dan praktikal, biodiversiti mempunyai peranan yang relevan di dalam masalah pertanian kotemporari yang membenarkan pembentukan kumpulan berfungsi bagi memandu proses utama ekosistem. Salah satu daripada proses penting agroekosistem ialah kitaran perosak, kerana biodiversiti sangat berkait rapat dengan kerintangan tumbuhan-perumah, kaedah pengawalan perosak, agen kawalan biologi semulajadi, dan impak serta kestabilan kepada asas ekologi kepada pengawalan perosak.

Penanaman padi yang semakin berkembang pesat telah membuka ruang kepada peningkatan hasil, tetapi pada masa yang sama memberi kerosakan kepada biodiversiti, dan hasilnya pertambahan populasi serangga perosak dan penyakit tanaman. Biodiversiti telah terbukti berkait rapat dengan insiden serangan perosak di dalam ekosistem tanaman padi dan terjejas teruk akibat penggunaan baja nitrogen yang berlebihan.

Bena perang, Nilaparvata lugens, sememangnya telah wujud sejak sekian lama sebagai perosak di dalam tanaman padi. Ketika 1970-an dengan bermulanya Revolusi Hijau, sistem tanaman dan amalan kultural menumpukan sepenuh perhatian kepada hasil yang tinggi dengan mengaplikasikan baja kimia untuk varieti padi dan menyebabkan bena perang berubah daripada perosak minor kepada perosak major. Malah penggunaan baja kimia terutama sekali nitrogen yang berlebihan mengakibatkan populasi Sogatella furcifera (bena belakang putih) dan Laodelphax striatellus (satu lagi jenis bena perang) turut bertambah.

Dr. K.L Heong seorang pakar entemologi dari IRRI telah membuat satu simulasi berkenaan dengan kaitan aplikasi baja berunsurkan nitrogen dengan peningkatan populasi bena perang. Simulasi ini dimuatkan dalam satu terbitan; Planthoppers: new threats to the sustainability of intensive rice production systems in Asia. Los BaƱos (Philippines): International Rice Research Institute bertajuk: Are planthopper problems caused by a breakdown in ecosystem services?


Satu lagi kajian yang dibuat di Filipina dan China menunjukkan perkaitan penggunaan baja kimia nitrogen ke atas populasi bena perang. Tiga kadar nitrogen digunakan dalam kajian tersbut, 0 kg/ha, 100 kg/ha dan 200 kg/ha. Penyelidik bersetuju penggunaan baja kimia nitrogen yang berlebihan mengakibatkan serangan dua jenis bena perang, N. lugens dan S. furcifera yang berleluasa seperti di dalam Graf 1 dan 2.

Graf 1: Insiden serangan bena perang N.lugens berdasarkan kadar N kg/ha

Graf 2: Insiden serangan bena perang S.furciferaberdasarkan kadar N kg/ha

Kajian juga mendapati populasi beberapa spesis predator/pemangsa bena perang merosot dengan penggunaan nitrogen yang berlebihan. Ini termasuklah populasi labah-labah Tetragnatha sp. dan Araneus sp. seperti yang ditunjukkan dalam Graf 3.
Graf 3 : Populasi dua jenis labah-labah pemangsa Tetragnatha sp. dan Araneus sp. berdasarkan kadar N kg/ha

Kajian juga menyimpulkan terdapat kemungkinan nitrogen memberi stimulasi yang kuat kepada bena perang. Bena perang merupakan penghisap tanaman dan penggunaan baja nitrogen yang berlebihan menyebabkan populasi bena perang bertambah akibat daripada sumber makanan (pokok padi) yang banyak. Kedapatan pucuk daun yang lembut akibat daripada penggunaan nitrogen yang berlebihan juga menyukarkan labah-labah bersarang.

Penggunaan baja kimia nitrogen yang berlebihan bukan sahaja akan menambah populasi perosak, malah menyebabkan kesan buruk kepada alam sekitar. Tumbuhan tidak akan mengambil kesemua unsur nitrogen yang diberi melalui baja kimia mengakibatkan lebihan baja kimia akan meresap jauh ke dalam tanah dan mencemari air bawah tanah. Selain itu, dalam keadaan sawah digenangi air, proses kitaran nitrogen akan menukar baja kimia nitrogen kepada nitrus oksida dan metana yang menyebabkan kesan rumah hijau kepada bumi.

Selain itu, masalah rumpai dan persaingan rumpai dan tumbuhan akan lebih kerap terjadi dan menyebabkan petani terpaksa mengeluarkan kos bagi meracun. Lebihan air sawah yang mengandungi baja kimia biasanya dibuang melalui parit akan mencemarkan sungai atau sumber air, membunuh kehidupan akuatik disamping menyuburkan rumpai di dalam sungai atau parit.

Sebagai kesimpulan, petani perlu memastikan keperluan sebenar baja nitrogen yang hendak digunakan. Penggunaan baja nitrogen dalam kadar 65 - 80 kg/ha didapati mencukupi bagi membekalkan nutrien dan mengurangkan kesan pencemaran. Penggunaan bersama baja organik lebih digalakkan bagi memperbaiki diversiti dan menambah populasi organisma dalam tanah yang penting bagi tanaman dan keseimbangan ekologi.

Kaedah-kaedah mengawal populasi bena perang yang boleh dipraktikkan oleh petani:
  • Mengawal rumpai yang menjadi perumah sekunder
  • Memotong dan memusnahkan jerami
  • Mengurangkan jumlah baja berunsur nitrogen
  • Menjarakkan tanaman supaya tidak terlalu padat

Jumat, 01 April 2011

Closing the Gender Gap in Agriculture

Dedicated to : Puan Noorazimah Taharim (Pertanian Selangor/Padi SRI Selangor)

Item 1

Closing the gender gap in agriculture

If women in rural areas had the same access to land, technology, financial services, education and markets as men, agricultural production could be increased and the number of hungry people reduced by 100-150 million, says FAO.

YIELDS on plots managed by women are lower than those managed by men, says a recently released UN Food and Agriculture Organisation (FAO) report. But this is not because women are worse farmers than men. They simply do not have the same access to inputs. If they did, their yields would go up, they would produce more and overall agricultural production would increase, says FAO in its 2010-11 edition of The State of Food and Agriculture report.

'The report makes a powerful business case for promoting gender equality in agriculture,' said FAO Director-General Jacques Diouf, in launching the report on 7 March, the eve of International Women's Day.

'Gender equality is not just a lofty ideal, it is also crucial for agricultural development and food security. We must promote gender equality and empower women in agriculture to win, sustainably, the fight against hunger and extreme poverty,' he added.

Closing yield gaps reaps gains for all

Just giving women the same access as men to agricultural resources could increase production on women's farms in developing countries by 20 to 30%. This could raise total agricultural production in developing countries by 2.5 to 4%, which could in turn reduce the number of hungry people in the world by 12 to 17%, or 100 to 150 million people. An estimated 925 million people in the world were undernourished in 2010, of which 906 million live in developing countries.

'We must eliminate all forms of discrimination against women, ensure that access to resources is more equal and that agricultural policies and programmes are gender-aware, and make women's voices heard in decision-making at all levels. Women must be seen as equal partners in sustainable development,' Diouf said.

Women's work

Women make up on average 43% of the agricultural labour force in developing countries, ranging from 20% in Latin America to almost 50% in East and South-East Asia and sub-Saharan Africa. The share is higher in some countries and varies greatly within countries.

Where rural women are employed, they tend to be segregated into lower-paid occupations and are more likely to be in less secure forms of employment, such as seasonal, part-time or low-wage jobs.

New jobs in high-value export-oriented agro-industries offer better opportunities for women than traditional agriculture, the report says.

Mind the gap

The report documents gender gaps in the access to a wide range of agricultural resources, including land, livestock, farm labour, education, extension services, credit, fertilisers and mechanical equipment.

Women in all regions generally have less access to land than men. For those developing countries for which data are available, between 3 and 20% of all landholders are women. The share of women in the agricultural labour force is much higher and ranges from 20 to 50% in developing-country regions.

'Women farmers typically achieve lower yields than men, not because they are less skilled, but because they operate smaller farms and use fewer inputs like fertilisers, improved seeds and tools,' said Terri Raney, editor of the SOFA report.

Levelling the ploughing field

'Evidence from many countries shows that policies can promote gender equality and empower women in agriculture and rural employment. The first priority is to eliminate discrimination under the law,' Raney said. 'In many countries women do not have the same rights as men to buy, sell or inherit land, to open a savings account or borrow money, to sign a contract or sell their produce. Where legal rights exist on paper, they often are not honoured in practice.'

Government officials must be held accountable for upholding the law and women must be aware of their rights and empowered to claim them.

Women face multiple constraints in agriculture arising from the complex nature of agricultural production and from competing demands on their time. To be effective, interventions must be 'bundled' so they treat these constraints together, the report says.

Policies and institutions often have different impacts on men and women - even when no explicit discrimination is intended. 'Men and women have different roles in society and face different opportunities and constraints,' said Raney. 'We can't make good agricultural policy unless we consider gender differences.'

Building human capital

In addition to increasing overall agricultural production, closing the gender gap in agriculture would also put more income in the hands of women - a proven strategy for improving health, nutrition and education outcomes for children.

'One of the best investments we can make is in building the human capital of women and girls - basic education, market information and agricultural extension services are essential building blocks for agricultural productivity and economic growth,' Raney said. - FAO Media Centre


Item 2


Women farmers show the way forward in eco-friendly farming

Bharat Dogra

THE experience of several efforts to find durable solutions to the farming crisis has revealed that low-cost, environment-friendly, self-reliant and organic farming is extremely important for the success of sustainable farming. When efforts have been made to adopt such farming methods, women farmers have been found to be particularly enthusiastic in these efforts and some of these have given very good results.

In Jalaun district in India's Uttar Pradesh state, farmers' group Laghu Seemaant Krishak Morcha has worked in very close cooperation with voluntary organisation Samarpan to spread such technologies.

While visiting these villages of work here, what is perhaps most remarkable and visible is the increasing assertiveness of the role and identity of women farmers.

Radhekrishna, Director of Samarpan, says that during training programmes in the early years of their work, when women were asked to name three farmers in their village, (despite the ongoing training) they almost never mentioned women farmers (never mentioned themselves) and even among the male members, they generally mentioned the bigger, influential farmers. From this low level of consciousness of their identity as women small farmers, now women have come a long way with a strong sense of their identity as not just farmers but also change-makers capable of exploring various avenues of improvements, taking decisions regarding this and overcoming hindrances in the perceived path of betterment.

This was evident from the way women small farmers talked about their 'experiences and aspirations'. In Daangkhajuri, for instance, women dominated the discussion in the presence of male farmers and when we wanted to go around the village to get a better view of their problems and improvements needed, it was again women who led the way. These women, particularly Bitoli, who appeared to be a natural leader, had a clear sense of priorities and how to present these well before outsiders so as to get the required help. The way in which farmers find self-help solutions, like checking wastage of water from overflowing artesian wells, is remarkable. They have calculated that a billion litres of water could be saved in this way in a year in a single village. Several women farmers have overcome serious personal problems to play a more assertive social role. Rekha of Byonaa Raja village is almost blind, yet plays an active important social role.

In areas where Samarpan and Morcha have been active for several years, organic and sustainable farming practices have a good spread. Radhekrishna says, 'Women organic farmers here have taught us some important lessons. In the beginning we were cautious while advocating organic farming practices because we also apprehended that initially there may be some loss of yield. But we were ourselves surprised when several organic farmers informed us that they are not only reducing expenses but also increasing yield.'

In fact we met several women organic farmers who claimed to have improved yield apart from minimising expenses. In addition the quality of their produce is better. Not only do they find it more nourishing but they are also able to get a better rate for it. We heard happy anecdotes of traders coming to villages and willingly offering a better rate for organically grown peas (and other crops).

Ranjana Sharma of Jugrajpur village had picked up information about the benefits of organic farming from books and radio and then she was also exposed to the training programmes of Samarpan. She was so convinced about the benefits of organic farming that she prevailed upon her father to set aside 5 bighas out of the farmer's total holding of 25 bighas for organic farming. When Ranjana's 5 bighas gave better yield at lower expense, her father was also convinced of the benefits of organic farming and gradually almost the entire land was converted to organic farming.

Many women farmers who do not learn at training workshops innovate in their own ways. Daangkhajuri village provides an example of how about 35 diverse crops (grains, vegetables, legumes, fruits etc.) are being grown in a relatively small village organically in such a way (using mixed cropping patterns and appropriate rotations) that fields are almost always green and preparations for the next crop are made even as one crop is still maturing. Then at all times farmers keep getting one crop or another, which provides some cash earning as well as meeting nutrition needs. In addition the village makes excellent use of scarce water resources to irrigate as much land as possible. This village has been able to reduce water wastage from artesian wells using makeshift devices and now they are waiting for some help from the government or the voluntary sector to carry this work further.

Bharat Dogra is a freelance journalist and currently a Fellow at the Institute of Social Sciences, New Delhi.

The articles were published in Third World Resurgence #247, March 2011 and are reproduced here with permission.
Credit to : Third World Network